¡Americanos están empezando a renunciar a sus mascotas durante la crisis del Coronavirus!
Los refugios de animales y otras organizaciones sin fines de lucro están trabajando para ayudar a mantener a las mascotas en casa con las personas que las aman.
Cuando tres labradores retriever adultos terminaron en el santuario para perros adultos Lily’s Legacy este verano, no habían hecho nada malo.
Luka, de 7 años, Kona, de 9 y Bella, de 11, habían vivido vidas felices juntos como perros de rancho en California. Pero cuando su dueño perdió su negocio y su casa debido a los cierres de la pandemia de coronavirus, ya no podía permitirse el lujo de cuidarlos. Había intentado durante un mes encontrar una manera de mantenerlos, pero se dio cuenta de que no tenía elección.
"El era un desastre", dijo Alice Mayn, fundadora de Lily's Legacy, "Esos perros eran su vida. Había hecho un muy, muy buen trabajo con ellos, pero tuvo que renunciar a ellos".
Debido a que los perros estaban tan unidos unos a otros, el santuario logró colocarlos juntos en un nuevo hogar. Pero a Mayn le preocupa que otras mascotas de la tercera edad estén en riesgo durante la pandemia.
Lily's Legacy, que se encuentra en Petaluma, California, ya ha tenido cinco perros entregados debido a la recesión de la pandemia,y ella sabe de dos más que vienen pronto por la misma razón.
"Hemos tenido gente que se ha visto afectada por la recesión, y la falta de empleos, y no poder pagar el alquiler y ese tipo de cosas", dijo. "Han perdido sus casas o tienen que mudarse y no pueden llevar un perro con ellos o se mudan con la familia y no tienen espacio. Hay una variedad de cosas. Estoy muy preocupada por ellos - y este asunto del COVID obviamente no va a desaparecer mañana".
En agosto, la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad con los Animales publicó datos estimando que 4,2 millones de mascotas entrarán en la pobreza en los próximos seis meses como resultado de la crisis del COVID-19, un aumento del 21% con respecto a las estimaciones pre-pandémicas.
El número total de animales que viven en la pobreza podría aumentar a más de 24,4 millones de perros, gatos, caballos y otros animales.
Matt Bershadker, presidente y director general de la ASPCA, dijo que la organización está trabajando para hacer frente a la crisis.
En marzo, la organización sin fines de lucro lanzó la iniciativa de ayuda y recuperación COVID-19 de 5 millones de dólares para ayudar a las familias a mantener a sus mascotas en el hogar mejorando el acceso a la atención veterinaria, los alimentos para mascotas y los suministros.
"Estamos trabajando para reimaginar la forma en que el campo del bienestar animal y la veterinaria pueden servir mejor a las mascotas, los dueños y las comunidades", dijo.
"Proporcionar acceso a alimentos, suministros, atención veterinaria, alojamiento de emergencia e información gratuitos para las mascotas ayudará a mantener a los animales seguros y saludables, en sus hogares y fuera de los refugios, a la vez que se mantienen importantes lazos familiares para millones de personas".
Bershadker sugiere que las personas que se enfrentan a dificultades económicas se pongan en contacto con su refugio local de animales, clínica veterinaria, banco de alimentos u otro proveedor de servicios comunitarios para saber más sobre los recursos disponibles.
Sarah Brown, jefa de la división de Servicios de Animales del Condado de Manatee, que opera el refugio del condado de Manatee en Palmetto (Florida), dijo que su refugio y otros se centran en las necesidades individuales para ayudar con los problemas a los que se enfrenta la gente.
Por ejemplo, el MCAS comenzó a ofrecer una despensa de comida para mascotas al inicio de la pandemia para cualquier persona de la comunidad que necesitara ayuda. Mucha gente vino a buscar comida, pero otros aún no podían quedarse con sus mascotas.
"Mientras continuamos ofreciendo asistencia a la comunidad, la propiedad de una mascota se ha convertido en algo que supera la capacidad de muchos" dijo "Aparte de simplemente no poder permitirse sus mascotas, hemos visto muchos embargos hechos porque los dueños están en la cárcel o han sido enviados por asistencia mental"
Kristen Hassen, directora de servicios para animales del Centro de Cuidado de Animales Pima, el refugio municipal de animales en Tucson, Arizona, dijo que el refugio ha distribuido un millón de comidas a las mascotas de la zona desde mayo, un gran aumento.
Si bien el número total de mascotas que se entregan sigue disminuyendo gracias a los servicios para mascotas y los esfuerzos de retención, hay una razón en el aumento: cuestiones relacionadas con la pandemia.
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"Estamos viendo un aumento en la entrada debido a los desalojos, la entrada debido a las crisis temporales, y la entrada debido a la pérdida de puestos de trabajo", dijo.
"Estamos viendo un aumento en las admisiones debido a personas que tienen crisis de salud mental o necesitan ir a rehabilitación de drogas. Esos son los tipos de factores que tal vez no se asocien inmediatamente con el COVID, pero claramente, la gente está realmente luchando y todo lo que estamos viendo en nuestros datos apunta a eso".
En marzo, Hassen co-fundó Human Animal Support Services, una red de más de 500 líderes de servicios animales que tratan de transformar el papel de los refugios.
"Estamos extremadamente preocupados a nivel nacional", dijo. "Cada semana hacemos una llamada de liderazgo nacional, y estamos viendo muchas de las mismas cosas".
Con los fondos de la subvención, HASS ha comenzado a proporcionar no sólo la distribución de alimentos para mascotas, sino también atención veterinaria gratuita a los propietarios de mascotas afectadas por la pandemia y alojamiento para las mascotas cuyos propietarios se enfrentan a crisis temporales o han sido hospitalizados con COVID-19.
A veces esas mascotas son alojadas en casas de acogida, lo que Hassen ve como una clave crítica para el futuro de los refugios para animales. HASS también está buscando un software que pueda ayudar a la gente a acoger por sí misma a los animales con el apoyo de organizaciones locales.
"Estamos tratando de convertirnos en centros de apoyo para mascotas y centros de recursos, en lugar de instalaciones de acogida que lo único que hacemos es meter y sacar animales del sistema sin abordar las causas de raíz de por qué entran en primer lugar", dijo.
Julie Castle, directora ejecutiva de la Sociedad de Animales Best Friends, dijo que los problemas de vivienda son la segunda razón más común por la que las personas entregan perros y gatos a los refugios.
Así que la organización nacional sin fines de lucro aboga por una vivienda asequible y adecuada para las mascotas sin restricciones de raza, tamaño y peso de las mascotas y depósitos para mascotas de costo prohibitivo.
Dijo que los inquilinos deberían conocer sus derechos y saber qué recursos están disponibles en su comunidad antes del desalojo, y mencionó evictionlab.org como una buena fuente de información. También recomienda que se aproveche el poder de "vecinos ayudando a vecinos", ya sea a través de la red social del vecindario NextDoor o en persona.
