¿Qué animales están en peligro de extinción en Colombia?
Colombia es el segundo país con mayor biodiversidad en el mundo. Sus más de 114 millones de hectáreas le sirven de hogar o refugio a 58.312 especies de animales y plantas, cifra superior a la de territorios mucho más extensos como China, India, Australia, México y Perú. Sólo Brasil le gana en el ranking más biodiverso del planeta.
Sin embargo, ese tesoro natural no ha escapado de las nefastas actividades humanas como la deforestación, la minería, la cacería y el tráfico ilegal de fauna y flora. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, 1.203 especies están bajo alguna categoría de amenaza, de las cuales 407 corresponden a animales.
Dicho esto la fauna de Colombia ha sido devastada. Los monos, aves y reptiles nativos como el tamarino, el tucán barbudo y el caimán Magdalena están en peligro de extinción. Y las 1.600 especies de aves del país están en constante declive.
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Los agentes de la Interpol señalan que con la demanda estadounidense de reptiles y partes de reptiles ilegales por un valor estimado de mil millones de dólares al año, es imposible detener la exportación ilegal de iguanas y caimanes.
La guacamaya roja, que se puede comprar por $1.20 en la selva colombiana, a veces traerá $5,000 en una tienda de mascotas de Estados Unidos.
Los expertos en vida silvestre dicen que los gánsteres chinos, japoneses, sicilianos y rusos también están muy involucrados en el comercio de vida silvestre. El cartel de la droga de Cali también participa, utilizando flotas pesqueras regionales para contrabandear drogas y animales a través del Caribe hacia los Estados Unidos y Europa.
En la costa, cientos de iguanas mueren cada año cuando los lugareños extraen huevos de las hembras. También se comen huevos de tortugas marinas en peligro de extinción y se dice que tienen cualidades afrodisíacas.
“El profundo proceso de transformación al que los seres humanos estamos sometiendo al planeta está provocando lo que los expertos han definido como la sexta extinción masiva de especies.
WWF elaboró el listado de las especies animales que no sólo enfrentan altos niveles de riesgo en Colombia, sino también a escala global, como lo indica la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Oso de anteojos
En Colombia se estima una población cercana a los 8.000 individuos. “Se alimenta en gran medida de frutas silvestres, rizomas, bulbos y bromelias, aunque también llega a consumir carcasas de animales muertos”
Jaguar
Es el felino más grande del continente americano. Su población mundial se ha reducido en un 45 por ciento y en países como Estados Unidos, El Salvador y Uruguay está declarado como extinto.
En Colombia, las poblaciones más grandes de jaguares están en el Amazonas, la Orinoquia, Chocó y el Caribe. “Esta especie necesita grandes extensiones de tierra para sobrevivir, por eso la pérdida del hábitat, el desarrollo de infraestructura, la expansión de las actividades agrícolas y ganaderas y la pérdida de vegetación, son sus grandes amenazas”, afirma WWF.
Además, WWF mantiene el plan regional Jaguar Road Map 2030, que busca trabajar en una red continental de paisajes prioritarios para asegurar la permanencia y recuperación de los jaguares, sus hábitats y los servicios ecosistémicos que brindan. “En el mundo está casi amenazado y en Colombia es vulnerable”.
Delfín rosado
El delfín gris (Sotalia fluviatilis) y el delfín rosado son las dos especies que habitan en la Amazonia y Orinoquia, animales que enfrentan amenazas como la pesca incidental, cacería, pérdida de hábitat, contaminación, cambio climático y perturbaciones acústicas.
En 2019, un grupo de científicos de WWF, Fundación Omacha, Instituto Mamirauá y Solinia realizaron una expedición para contar estos cetáceos en un tramo de 950 kilómetros del río Amazonas entre Perú, Colombia y Brasil, donde registraron 484 delfines rosados (una menor cantidad en la zona brasileña) y advirtieron sobre amenazas como las heridas causadas por hélices de barcos.
“Tras estos esfuerzos, en 2021 podría comenzar el desarrollo de un plan de manejo y conservación para los delfines de las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Tocantins-Araguaia. En el mundo es una especie en peligro de extinción y en Colombia es vulnerable”, menciona la entidad.
Tortugas carey
La contaminación, la utilización de su caparazón para la fabricación de artesanías, el consumo de huevos y la destrucción de su hábitat, son sus mayores amenazas. Su presencia en los océanos es un indicador de la salud de los ecosistemas.
“Según la UICN, la categoría de amenaza de la tortuga carey en el mundo es de peligro crítico de extinción, la misma etiqueta con la que cuenta en el territorio nacional”, anota WWF.
Tití cabeciblanco
Especie declarada amenazada en 1973 y desde ese momento el comercio ilegal ha aumentado sus condiciones de amenaza. En Colombia se encuentra entre el río Atrato y el río Magdalena, en los departamentos de Atlántico, Bolívar, Sucre, Córdoba y el nordeste antioqueño.
“La destrucción de su hábitat es el principal peligro en el país para esta especie que puede producir más de 40 vocalizaciones para comunicarse con sus familias. En el mundo y en Colombia está en peligro crítico de extinción”, informa la organización.
Manatí del Caribe
Se encuentra en las costas del Caribe, desde el sureste de los Estados Unidos, México, el océano Atlántico en las Antillas y en las costas del norte de Sudamérica. En Colombia, está en el Caribe, la cuenca del Orinoco y parte del río Magdalena: desde Puerto Berrío, Antioquia hasta Bocas de Ceniza y el Canal del Dique.
Según WWF, una de sus principales amenazas es la cacería por parte de pescadores. “Existe un programa nacional para el manejo de los manatíes colombianos desde 2004, que pronto será actualizado".
El manatí del caribe (Trichechus manatus) es un mamífero pacífico y vulnerable.
Paujil piquiazul
Es una especie endémica del norte de Colombia, presente desde el piedemonte de la Sierra Nevada de Santa Marta hasta la cuenca baja y media del río Magdalena.
“Está amenazado por la destrucción sistemática y masiva de su hábitat. La UICN y el Gobierno nacional lo catalogan como una especie en peligro crítico de extinción”, indica el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Este paujil solo habita en Colombia. Está en peligro crítico de extinción.
Bagre rayado del Magdalena
Pez endémico del rió Magdalena que alcanza a crecer hasta 1,5 metros de longitud. Es la segunda especie, después del Bocachico, en importancia comercial de la cuenca.
“La alta demanda la ha sometido a una alta presión pesquera. Para contrarrestar esta situación, la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca declaró vedas que garanticen la reproducción, crecimiento y sostenibilidad de la especie. Su talla mínima de captura es de 80 centímetros”, dice WWF. En el mundo la UICN la ubica como una especie en peligro y en Colombia está en peligro crítico de extinción.
Águila solitaria
En Colombia habita en la vertiente de la Sierra Nevada de Santa Marta, en la serranía de Perijá, cordillera occidental en Cauca y en la cordillera oriental en el oeste de Caquetá.
También hace presencia en el noroeste de México, en el norte de Venezuela, en Bolivia y en el noroeste de Argentina. Se alimenta principalmente de serpientes, aves y pequeños mamíferos.
La cacería, destrucción y fragmentación de su hábitat son sus mayores amenazas. Por eso está casi amenazada en el mundo y en peligro crítico en Colombia.
Caimán negro
Es llamado así por el color oscuro que adquiere su piel en la adultez. Vive en lagos, ríos y otros hábitats de agua dulce, principalmente en la cuenca del Amazonas entre Colombia, Ecuador y Perú. Es el mayor depredador en estos humedales. Gracias a su potente vista y audición, caza durante la noche.
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Mero guasa
Especie longeva, de crecimiento lento y reproducción sexual tardía, lo que la hace incompatible con la explotación intensa a la que ha sido sometida por pescadores artesanales.
Se distribuye en el Atlántico occidental, desde la Florida y el golfo de México, pasando por todo el mar Caribe y las costas de Sudamérica hasta el sureste de Brasil.
En Colombia se ha registrado en lugares como La Guajira, Santa Marta, el golfo de Salamanca, Islas del Rosario, Barú y Cartagena. Es vulnerable a la extinción en el mundo y en peligro crítico en el territorio nacional.
El mero del Pacífico (Epinephelus quinquefasciatus) es una especie descubierta recientemente, por lo que no se tiene suficiente información para categorizarla como una especie en alto riesgo. “Sin embargo, se sospecha que está en las mismas condiciones que el mero guasa.
WWF realizó un estudio que aporta datos sobre las amenazas que enfrenta esta especie en el Pacífico colombiano, entre ellas la sobrepesca y la captura de individuos pequeños. Además, en 2020, la organización ha planteado la necesidad de reducir la cuota de extracción y generar una campaña para desestimular su comercialización”.
Pez sierra
Se encuentra distribuido en el sur del Caribe colombiano. Una evaluación reciente del estado de las poblaciones de peces sierra, que incorporó el conocimiento tradicional de los pescadores artesanales, muestra un preocupante escenario para la especie, pues parece encontrarse en niveles mínimos poblacionales.
“Los pescadores aseguran que no la han capturado por más de 25 años y algunos expertos consideran a la especie como localmente extinta. En Colombia no se tienen medidas de conservación específicas para esta especie”, anota WWF.
Sin embargo, el plan de acción nacional para la conservación y manejo de tiburones, rayas y quimeras de Colombia, identificó esta especie con prioridad muy alta para el desarrollo de acciones de la conservación y manejo sostenible. “Está en peligro crítico en todo mundo”.
Penelope Ortoni
Mide entre 70 y 91 cm. de longitud y pesa entre 1,6 y 2,7 kg. Los machos se caracterizan por un copete gris desarrollado a la manera de una cresta. El plumaje es pardo oscuro grisáceo con bordes blancos. La cara alrededor de los ojos es desnuda y azul, la garganta ancha y roja, el pico negro brillante y sus patas son de color rojo.
Se considera en peligro critico de extinción y se recomienda hacer más estudios de su historia natural para garantizar su conservación.
Ranitomeya bombetes
La Ranitomeya bombetes, en particular, es una especie categorizada como vulnerable (VU) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y ha sido símbolo de los ecosistemas boscosos del suroccidente colombiano.
Vive en el estrato más bajo del bosque, entre los 1.580 y 2.100 m de altitud. Deposita sus huevos entre la hojarasca y las larvas se desarrollan en bromelias. Se encuentra amenazada por pérdida de hábitat.
El gobierno colombiano, desesperado por detener la destrucción, autorizó alrededor de 150 viveros de animales durante los últimos 10 años. Permitió a los empresarios “tomar prestados” iguanas, caimanes, boas y otros animales del medio ambiente, criarlos en cautiverio y luego explotar comercialmente la segunda o tercera generación. La idea es permitir un uso sostenible de la población animal.
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