¿Qué animales se extinguieron en el 2018?

Aunque en el 2018 no se produjo una gran extinción de fauna, la Tierra está perdiendo especies animales a un ritmo entre 1.000 y 10.000 veces superior al natural, y entre el 30 y el 50 por ciento de las especies del planeta podrían extinguirse en 2050, según describe el Centro para la Diversidad Biológica. El ritmo natural es de una a cinco especies perdidas cada año.

Nuestro planeta está ahora en medio de su sexta extinción masiva de plantas y animales la sexta ola de extinciones en los últimos 500 millones de años. Actualmente estamos experimentando la peor oleada de extinción de especies desde la pérdida de los dinosaurios hace 65 millones de años.

He aquí una lista de las especies que perdimos el año pasado, y algunas que estamos a punto de perder:

Esta pareja de pájaros cantores, de especies similares, tenía como hogar una franja de la densa selva del noreste de Brasil antes de que la deforestación se extendiera por la región. 

El Foliagero de Alagoas fue descubierto en 1975, según la lista de Aves Neotropicales, y no fue hasta 2002 cuando los investigadores descubrieron que el Cazador de Árboles Críptico era una nueva especie propia, según BirdLife International.

Cuando se descubrió el cazador de árboles, se incluyó inmediatamente en la categoría de "En peligro crítico", como otras aves únicas de la región.

El último avistamiento del cazador de árboles críptico se produjo en 2007, mientras que el de Alagoas fue visto por última vez en 2011.

El guacamayo de Spix, el pájaro más vivo de la lista, un loro azul originario de Brasil y conocido por su papel en la pantalla en la película "Río" de 20th Century Fox, se cree que se ha extinguido en la naturaleza.

La creación de una presa, la captura para el comercio y la deforestación provocaron el declive de la población silvestre del guacamayo de Spix, pero se estima que entre 60 y 80 ejemplares siguen viviendo en cautividad, según BirdLife International.

Un avistamiento en 2016 trajo la esperanza de que la especie, entonces en grave peligro de extinción, siguiera viva en la naturaleza, pero más tarde se creyó que era uno que había escapado del cautiverio.

El Po'ouli, un pequeño pájaro cantor originario de Hawái, fue descubierto hace más de 45 años. En 1981, su población superaba los 150 ejemplares, pero sufrió un declive provocado por las especies exóticas invasoras, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

La destrucción del hábitat por los cerdos asilvestrados, la caza de mangostas, gatos y ratas, las enfermedades propagadas por los mosquitos y la competencia con las aves introducidas en la zona fueron factores que contribuyeron a la extinción del Po'ouli.

El último avistamiento de Po'ouli en estado salvaje fue en 2004, según BirdLife International.

Descubierta en 1958, la vaquita es el mamífero marino más raro del mundo y podría extinguirse cualquier día, según la World Wildlife Foundation. La vaquita, una pequeña marsopa, es la especie de cetáceo más pequeña que habita en el norte del Golfo de California.

El declive de la población de la vaquita se debe en gran medida a que es capturada y ahogada en equipos de pesca con redes de enmalle ilegales.

La vaquita es la única de las siete especies de marsopas que viven en aguas cálidas del Océano Pacífico oriental, y luce círculos oscuros alrededor de los ojos y la boca.

Quedan menos de 30 vaquitas en estado salvaje.

En marzo de 2018, Sudán, el último rinoceronte blanco del norte macho que quedaba, murió a la edad de 45 años. Con el fallecimiento de Sudán, el número total de rinocerontes blancos del norte que quedan se redujo a solo dos, ambos hembras e incapaces de reproducirse de forma natural, según la organización Ol Pejeta Conservancy en Kenia.

Los científicos han descubierto que la reproducción asistida es posible, pero el destino de la subespecie depende de procedimientos caros y difíciles nunca antes utilizados en rinocerontes.