¿Cuántos tipos de células tienen los panales de abejas?

Un panal es una masa de celdas prismáticas hexagonales de cera construidas por las abejas melíferas en sus nidos para contener sus larvas y las reservas de miel y polen. Los ejes de las celdas de los panales son siempre casi horizontales, con el extremo abierto más alto que el trasero.

Estos son los diferentes tipos de células que se encuentran en el panal:

Estas células abiertas contienen néctar húmedo y brillante. En realidad, el contenido aún no se considera miel, ya que la humedad del líquido es superior al 18,6% (debe ser igual o inferior para ser miel). Las abejas dejan la célula sin tapar para que la humedad se evapore hasta que tenga el nivel de humedad correcto para ser clasificada como miel.

Una vez que las abejas deciden que la sustancia cumple todos los requisitos como miel, tapan las células con una fina película de cera de abeja para detener el proceso de evaporación y mantenerla sellada frente a los depredadores. 

Cuando las abejas necesitan la miel para alimentarse, simplemente mastican el tapón de cera para llegar a la miel. A veces la película es lo suficientemente translúcida como para percibir la miel en su interior.

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Hay dos tipos de células de cría en la colmena. Las abejas adultas tapan estas células una vez que la cría ha pasado por el proceso de huevo y larva. Una vez tapada la celda, la larva hila su propio capullo mientras está dentro de la celda y se convierte en pupa. 

Cuando está completamente desarrollada, una obrera mastica su propia célula, mientras que un zángano necesita que otras obreras adultas mastiquen su célula para abrirla y luego lo saquen de ella. Una vez que la abeja sale de su célula, se clasifica como abeja adulta.

Normalmente se encuentran en el centro del marco y son ligeramente abovedadas, casi planas. No son translúcidas como la miel tapada.

De mayor diámetro y con una cúpula mucho más alta que las células de las obreras. Las células de zángano suelen estar en grupos en el borde inferior del marco y tienen un aspecto redondo en forma de "bala".

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Hay dos tipos: células de sustitución y células de enjambre. Es importante conocer la diferencia entre ellas porque dependiendo de las que encuentre, la colmena le está enviando un mensaje diferente.

Ambos tipos de celdas reina tienen el mismo aspecto de "cáscara de cacahuete", suelen tener unos dos centímetros de largo y cuelgan verticalmente en el marco. La diferencia entre las dos es que cuelgan en diferentes lugares del marco, y están hechas por diferentes razones.

El proceso de fabricación de una célula reina comienza con lo que se llama "copa de reina". En estas copas, la reina existente pone un huevo fértil y las obreras agrandan la copa, dándole forma de "cacahuete".

La reina es más larga que las obreras y los zánganos de la colmena, por lo que su célula debe ser más grande de lo normal para que quepa.

Las abejas pueden sentir cuando necesitan reemplazar a su reina porque está enferma o es vieja. Las abejas fabrican una nueva reina alimentando a una joven larva con jalea real, y luego construyen una célula de superseducción alrededor de ella.

Cuando la colmena es muy fuerte y está abarrotada, las abejas construyen una célula de enjambre. La reina "vieja" dejará la colmena con parte de la población de la colonia, y la otra parte de la colonia se quedará en la colmena actual con la nueva reina que se está criando en la célula de enjambre.

Las células de enjambre cuelgan verticalmente de la parte inferior del marco. A veces los nuevos apicultores se confunden y piensan que una célula de zángano es una célula de enjambre, pero son totalmente diferentes. Las celdas de zánganos suelen estar en grupos en el borde inferior del marco y están cerca de las celdas de enjambre, pero tienen un aspecto redondo "en forma de bala".

Las abejas melíferas recogen el polen de las flores como alimento para toda la colonia. El polen es una parte vital de la dieta de las abejas, ya que es la fuente de muchos nutrientes como proteínas, vitaminas, minerales y lípidos.

Cuando revisamos las colmenas, podemos encontrar diferentes tipos de polen. La principal diferencia está en el color, ya que dependiendo de la flor, el color del polen cambiará. El aspecto también es diferente: veremos polen brillante, polen mate e incluso polen mezclado con néctar.